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Avec plus de 30 ans d’expérience dans la création et l’entretien des espaces verts, idverde assure le bien-être des utilisateurs et la préservation de l’environnement dans chacune de ses activités. Chaque jour, nos 8 000 collaborateurs transforment des endroits gris en lieux verts et respectueux de l’environnement.
L’importance des espaces verts accessibles apparaît désormais comme majeure pour une société inclusive.
Mais comment aménager des parcs et des jardins qui profitent réellement à tous, y compris aux personnes âgées et à mobilité réduite ?
Alors que la population vieillit et que nos villes cherchent à améliorer le cadre de vie de tous les citoyens, offrir la nature à la portée de chacun n’est pas qu’une question d’esthétique urbaine mais aussi d’investissement social et sanitaire.
Plusieurs études confirment l’importance des espaces verts accessibles pour le bien-être, mais aussi la santé des plus vulnérables.
Face aux défis démographiques et environnementaux, les collectivités et les entreprises peuvent donc miser sur des espaces verts inclusifs, reflets d’une politique d’aménagement du territoire durable et humaine.
Le vieillissement de la population est un fait.
En France, plus de 20 % des habitants ont déjà 65 ans ou plus. Cette proportion atteindra près d’un quart de la population en 2030.1
Parallèlement, les personnes âgées et à mobilité réduite sont de plus en plus nombreuses dans nos villes.
Environ 12 millions de personnes vivent avec un handicap.
Ces chiffres illustrent l’importance des espaces verts accessibles.
Nos aînés, comme d’autres publics fragiles, ont besoin d’environnements extérieurs adaptés.
Au-delà de l’aspect démographique, l’enjeu est aussi environnemental.
Les vagues de chaleur en ville affectent en effet d’abord les personnes âgées.
Or les arbres et parcs urbains apportent de la fraîcheur naturelle.
Intégrer des îlots de verdure dans l’espace public, signifie alors améliorer le cadre de vie et la santé de chacun.
Comme l’explique l’architecte urbaniste Fany Cérèse, experte en urbanisme inclusif, « il paraît essentiel que son traitement et son aménagement permettent à toutes les catégories de la population d’y accéder […] indépendamment de l’âge ou du handicap ».
L’importance des espaces verts accessibles s’inscrit donc dans une vision d’avenir où bien-être social et environnemental vont de pair.
Un parc ou un jardin accessible offre bien plus qu’un décor.
Il représente aussi un remède naturel aux maux liés à l’âge ou au handicap.
De nombreuses recherches prouvent ainsi l’importance des espaces verts accessibles sur la santé physique, la santé mentale, mais aussi sociale des aînés et des personnes en situation de handicap.
La présence de la nature agit comme un catalyseur de l’activité physique douce.
Un parc de quartier équipé de cheminements adaptés encourage les aînés à marcher régulièrement et à faire quelques mouvements d’exercice physique ou du jardinage adapté.
Ces exercices en plein air contribuent alors au maintien de la mobilité articulaire et à l’équilibre. Ils préviennent les chutes.
Sur le plan mental, le simple fait de s’asseoir quelques minutes dans un jardin calme, de contempler les arbres ou d’écouter le chant des oiseaux, peut réduire le stress et l’anxiété de manière significative.
Passer du temps en milieu vert aide enfin à réguler la tension nerveuse.
Plus encore, l’importance des espaces verts accessibles se mesure par des indicateurs de santé publique.
Une étude finlandaise récente révèle ainsi que les personnes qui visitent un espace vert 3 à 4 fois par semaine voient leur besoin de médicaments diminuer sensiblement.2
Ces données scientifiques confirment l’importance des espaces verts accessibles comme facteur de prévention santé.
Au-delà des effets médicaux, les parcs et les jardins accessibles créent du lien social et rompent l’isolement dont souffrent beaucoup de personnes âgées ou en fauteuil roulant.
Lieu de promenade familial le week-end ou de pause en semaine, le jardin public devient donc un espace de rencontres intergénérationnelles.
Ces moments simples ont une immense valeur en maintenant les aînés connectés à la communauté. Mais également en stimulant leurs interactions et en renforçant leur sentiment d’utilité.
Ce rôle fédérateur des espaces verts en fait alors des vecteurs de cohésion sociale.
L’importance des espaces verts accessibles se lit ici dans les scènes du quotidien. Auxquelles chacun, quel que soit son âge ou sa condition, peut contribuer.
Il convient enfin de souligner combien un environnement verdoyant contribue au bien-être et à l’autonomie des personnes âgées et à mobilité réduite.
Respirer l’air frais, voir les saisons changer au gré des arbres, sentir les fleurs… Ces plaisirs sensoriels améliorent l’humeur et stimulent les sens.
Dans les jardins thérapeutiques spécialement aménagés, les professionnels constatent des effets notables sur l’appétit, le sommeil ou la mémoire des résidents.
Par exemple, chez des patients atteints d’Alzheimer, le jardin stimule les souvenirs et apaise les angoisses en réactivant les sens (odeurs familières, couleurs vives, textures variées).
De même, pour une personne à mobilité réduite, l’accès en toute autonomie à un petit parc près de chez elle, sans obstacle ni aide, constitue une bouffée d’indépendance et de dignité retrouvée.
C’est bien là toute l’importance des espaces verts accessibles. Offrir aux personnes vulnérables un lieu où se ressourcer et exercer leurs capacités en restant actrices de leur propre bien-être.
Si les avantages sont clairs, encore faut-il que ces lieux soient effectivement accessibles et confortables.
Concevoir un parc inclusif ne s’improvise pas.
Il existe donc des conditions d’accessibilité et des principes d’aménagement à respecter pour que l’importance des espaces verts accessibles devienne une réalité sur le terrain.
Tour d’horizon des points clés d’une accessibilité aux personnes âgées ou handicapées réussie.
La conception inclusive est le fondement.
Dès le plan d’aménagement, il convient donc d’envisager des cheminements utilisables par tous :
Les portes ou portails d’entrée doivent, eux, prévoir un passage minimum de 90 cm et être facilement manœuvrables (poignées ergonomiques, ouverture automatisée si possible).
Un espace public accessible bien conçu prévoit également des zones de repos régulières le long du parcours.
L’aménagement idéal intègre enfin des circuits sans impasse.
Par exemple, dans un jardin thérapeutique en EHPAD, on privilégiera des sentiers circulaires pour éviter qu’une personne désorientée ne se retrouve bloquée.
Un espace vert inclusif se reconnaît à son mobilier urbain étudié pour le confort de chacun.
Le premier des équipements est le banc. Son design doit être adapté aux personnes âgées et à mobilité réduite.
Des bancs solides, pas trop bas, munis de dossiers et d’accoudoirs, aideront ainsi à s’asseoir et à se relever plus aisément.
Leur implantation se pense stratégiquement : à intervalles réguliers le long des allées et dans des zones ombragées (sous un arbre ou une pergola) pour éviter l’exposition prolongée au soleil des aînés.
L’importance des espaces verts accessibles tient en effet beaucoup à ces détails. Un manque de bancs ou d’ombre peut dissuader un senior de sortir.
D’autres mobiliers méritent l’attention des concepteurs.
Comme les tables de pique-nique dotées de rallonges pour les fauteuils roulants, les fontaines à eau et les toilettes publiques accessibles (portes larges, barres d’appui, etc.).
Sans oublier les jeux et les équipements de sport adaptés.
Dans un jardin thérapeutique, des jardinières surélevées permettent ainsi le jardinage en position assise ou en fauteuil.
La voirie interne d’un parc (sentiers, rampes, traversées) doit répondre aux normes d’accessibilité aux personnes handicapées mais aussi aller au-delà pour un confort réel d’usage.
Des matériaux de sol homogènes, sans ressauts ni trous, sont impératifs pour éviter les chutes et faciliter la progression des fauteuils ou des déambulateurs.
Les bordures des allées, si elles existent, seront biseautées ou interrompues pour permettre la transition entre le fauteuil et la pelouse sans difficulté.
Aux intersections ou aux abords de plans d’eau, l’installation de garde-corps ou de mains courantes offre un appui bienvenu aux personnes à l’équilibre fragile.
Là encore, comme le souligne Fany Cérèse, l’absence de vélos ou trottinettes sur les cheminements piétons est cruciale. La cohabitation mal organisée crée en effet un sentiment d’insécurité chez les aînés.
La sécurité passe enfin par l’aménagement du parc lui-même.
Une clôture périphérique discrète mais totale peut être nécessaire dans un jardin accueillant des résidents désorientés (par exemple en EHPAD), ceci afin d’éviter les fugues en évitant une sensation d’enfermement.
Leader européen du paysage, idverde a déjà mis en œuvre nombre de projets qui illustrent l’importance des espaces verts accessibles sur le terrain.
Des jardins de maisons de retraite aux parcs urbains, en passant par les équipements innovants, ces exemples démontrent qu’avec expertise et créativité, il devient possible de rendre la nature disponible pour tous.
Dans le secteur médico-social, idverde collabore avec de nombreux EHPAD (établissements pour personnes âgées dépendantes) afin de créer des jardins à visée thérapeutique.
En région Bretagne, par exemple, idverde a ainsi conçu un jardin dans un EHPAD en intégrant un parcours sensoriel et des aires de repos adaptées aux résidents atteints d’Alzheimer.
L’espace a été pensé comme un jardin thérapeutique sécurisé, entièrement clos mais regorgeant de végétation apaisante, de sorte que les personnes désorientées puissent s’y promener librement et sans risque.
S’y trouvent ainsi des plantes aromatiques pour éveiller l’odorat, un petit potager surélevé pour stimuler l’envie de jardiner et un kiosque ombragé pour accueillir les familles et les résidents lors d’activités de plein air.
L’installation de mobilier urbain ergonomique (bancs avec accoudoirs, fontaine adaptée) et de chemins en boucle sans impasse assure également une accessibilité totale.
Les résultats sont concrets. Dans cet EHPAD, le jardin est rapidement devenu le cœur de la vie de l’établissement.
Fort de son expertise en paysage et génie écologique, idverde apporte donc aux établissements spécialisés des solutions concrètes pour soigner autrement, par le végétal.
idverde œuvre aussi aux côtés des collectivités territoriales pour rendre les espaces publics urbains plus inclusifs.
Un exemple emblématique est la création d’une aire de jeux intergénérationnelle et inclusive à Angers.
Sur 1 300 m², idverde a ainsi installé une dizaine de jeux accessibles aux aussi bien aux enfants en situation de handicap qu’aux enfants valides.
Sol souple amortissant pour les fauteuils roulants, éléments ludiques à hauteur variable, trampolines et carrousel utilisables par des enfants à mobilité réduite : tout a été pensé pour que chaque enfant, quel que soit son niveau d’autonomie, puisse jouer au milieu des autres et avec eux.
Des repères visuels au sol aident, en outre, les enfants malvoyants à se repérer et à évaluer les risques en toute sécurité.
Cette aire de jeu inclusive, réalisée avec la municipalité, bénéficie aussi aux grands-parents qui accompagnent leurs petits-enfants.
Des bancs ombragés entourent en effet la zone. L’absence de marches ou d’obstacles permet par ailleurs à une personne en déambulateur de circuler facilement pour surveiller un enfant.
Le succès de ce projet pilote a été immédiat. Familles et éducateurs soulignent depuis combien un tel espace favorise la mixité et la compréhension mutuelle.
Pour idverde, il s’agit d’un modèle reproductible de parc urbain accessible à tous, qui confirme l’importance des espaces verts accessibles en milieu urbain.
Aménager des parcs et jardins accessibles à tous n’est pas un luxe, mais une nécessité impérieuse face au vieillissement de la population et à l’évolution de nos villes.
Ces espaces verts accessibles apportent d’une part des bienfaits tangibles aux personnes âgées et à mobilité réduite. Ils offrent une meilleure santé, plus de lien social et maintiennent l’autonomie.
Ils constituent d’autre part un levier pour repenser la ville de demain de manière durable et inclusive, en intégrant la nature au cœur de la cité.
L’importance des espaces verts accessibles réside donc autant dans leur impact humain (bien-être des usagers, cohésion intergénérationnelle) que dans leur rôle de vecteur d’innovation urbaine (adaptation au climat, amélioration du cadre de vie).
Il appartient désormais aux décideurs publics et privés d’agir concrètement.
1 sante.gouv.fr : « Personnes âgées : les chiffres clés »
2 Valhor : « Les espaces verts, des effets positifs sur la santé »
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