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Quels sont les évènements climatiques extrêmes provoqués par ce changement ? Quels risques et conséquences aggravantes induisent le changement climatique en fonction des pays ?
Le réchauffement climatique est une des conséquences du changement climatique. Le réchauffement climatique est un phénomène d’augmentation des températures moyennes à la surface de la terre, mesuré sur une longue période de temps.
Autrement dit, lorsque nous parlons de réchauffement climatique, nous faisons référence à la hausse de la température globale de la planète depuis l’ère préindustrielle, soit aux alentours des années 1850.
Depuis cette période, cette hausse planétaire est d’environ 1,1 °C, une augmentation qui s’approche un peu plus chaque année du seuil critique à ne pas dépasser fixé par les accords de Paris en 2015, soit entre 1,5 °C et 2 °C maximum d’ici à 2100.
Au-delà de cette limite, les conséquences du changement climatique deviendraient non seulement extrêmes, mais quasiment incontrôlables partout sur le globe.
Malheureusement, et selon les derniers rapports scientifiques, ce seuil critique de 1,5 °C pourrait être atteint durant les prochaines années. Plus inquiétant encore, les conséquences de cette hausse ne se sont pas fait attendre.
En effet, la fréquence et l’intensité des catastrophes naturelles ou évènements climatiques extrêmes, connaissent d’ores et déjà, et depuis les années 1970, une avancée fulgurante.
Publié en août 2021, le rapport de l’OMM (Organisation Météorologique Mondiale) pose un constat accablant. Celui-ci indique qu’entre 1970 et 2019, le taux de catastrophes naturelles a été multiplié par 5 dans le monde.
Tout d’abord, les catastrophes extrêmes dues au changement climatique entraînent de nombreuses conséquences au niveau environnemental.
Celles-ci se manifestent essentiellement par l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des vagues de chaleur (canicules, sécheresses, incendies et feux de forêt). Des événements dont la régularité, la longueur et la force pourraient encore doubler d’ici à 2050, selon Météo France.
De plus, l’accélération du changement climatique provoque également une augmentation des cyclones, ouragans, tempêtes, inondations et pluies torrentielles.
Enfin, en plus du volet environnemental, la multiplication du nombre de catastrophes naturelles dues au changement climatique impacte significativement le taux de mortalité et l’économie.
En effet, plus de 2 millions décès dus à ces évènements ont été enregistrés à travers le monde en 50 ans. Un chiffre à relativiser puisque l’on comptait 170 morts par jour entre les années 1970 et 1990, contre 90 dans les années 2010 et moins de 40 aujourd’hui.
Côté économique, on estime que les pertes financières liées aux catastrophes climatiques ont été multipliées par 7 dans le monde. Les États-Unis en sont la parfaite illustration, puisque ces catastrophes ont coûté plus de 2 billions (2 000 milliards) de dollars de pertes ces cinquante dernières années. Un coût qui, d’après le Programme des Nations Unies pour l’Environnement, pourrait atteindre entre 140 et 300 milliards de dollars par an pour les pays en développement durant les prochaines années.
Les tempêtes, cyclones et ouragans font partie des phénomènes qui connaissent une hausse significative à cause du changement climatique. Non seulement leur nombre est accru, mais également leur violence et les conséquences environnementales, humaines et économiques collatérales.
En effet, le Centre National des Ouragans Américain a recensé une nette tendance à l’intensification des évènements cycloniques depuis la fin des années 1990, dont + 40 % pour les ouragans.
Selon le dernier rapport du GIEC, cette augmentation de la fréquence et des vitesses maximales des tempêtes, notamment des cyclones tropicaux, est bel et bien liée au changement climatique.
Toujours selon le GIEC, “plus la température de l’eau et le taux d’humidité sont élevés, plus le cyclone peut prendre de l’intensité. Or, ces deux éléments sont plus intenses du fait de l’augmentation de l’effet de serre”. Explications complétées par celle de Jeff Masters, météorologue du programme Yale Climate Connections, comparant les ouragans et typhons à des moteurs thermiques. Ces moteurs se nourrissent de l’énergie thermique des océans (température) et la transforment en énergie cinétique (vents).
Jim Kossin, ancien climatologue à l’Agence Américaine océanique et Atmosphérique, conclut : “le changement climatique augmente à la fois l’intensité maximale que ces tempêtes peuvent atteindre, et le taux d’intensification qui peut les amener à ce maximum”.
On parle alors d’intensification rapide, soit un renforcement des vents puissant observé sur une courte période de temps.
L’accélération du changement climatique dans le monde a également vu émerger l’augmentation du phénomène des “méga feux”. Mais de quoi parle-t-on ?
En hausse constante ces dernières années, l’appellation “méga feux” nous est désormais plus que familière : Amazonie, Californie, Australie, Sibérie, Groenland, Espagne, Portugal, Turquie, Grèce… Les exemples ne manquent pas et ne cessent de croître.
L’expression méga feux est récente et provient de la littérature scientifique américaine. Elle désigne un incendie d’une envergure hors norme, embrasant d’immenses surfaces. L’ordre minimal de cette surface varie de 1000 à 10 000 hectares en fonction des régions et des pays. Ce qui différencie un méga feu d’un feu de forêt classique, c’est avant tout sa vitesse de propagation, son intensité, les zones géographiques affectées, les dégâts exceptionnels recensés, ainsi que l’étendue de la surface affectée. Bien qu’ils ne représentent que 3 % du total des incendies, les méga feux seraient responsables de plus de 50 % des surfaces brûlées dans le monde.
De plus, les méga feux ont un comportement imprévisible et incontrôlable, et ils ont la particularité de pouvoir apparaître sur tous les continents, y compris près du cercle polaire. Enfin, les incidences humaines, socio-économiques et environnementales provoquées par ces derniers sont catastrophiques.
Les conditions nécessaires à la multiplication des méga feux de forêts sont plus que propices en comparaison à la période préindustrielle. En effet, les facteurs de déclenchement des méga feux combinent principalement des conditions météo extrêmes (les températures élevées, la sécheresse, les vents puissants) l’état des forêts dégradées, ainsi que la pression humaine sur les forêts.
Chaque année, c’est plus de 350 millions d’hectares qui partent en fumée dans le monde, soit environ ⅓ du continent européen.
L’intensification des périodes de sécheresse fait également partie des conséquences du changement climatique. Celles-ci se caractérisent par l’absence temporaire, plus ou moins longue de précipitations, dans une zone habituellement épargnée.
Parmi les différents types de sécheresse, peuvent être citées la sécheresse météorologique (faible pluviométrie sur une période prolongée), la sécheresse agricole (taux d’humidité des sols trop faible pour les cultures), et la sécheresse hydrologique (niveau des différents cours d’eau anormalement bas).
En fonction des pays et de leurs conditions climatiques habituelles, le seuil de déclaration de l’état de sécheresse varie (15 jours consécutifs sans pluie en France, 30 % du volume habituel de précipitation durant 21 jours aux États-Unis, etc.).
Le réchauffement climatique est un facteur incontestable d’intensification des phénomènes de sécheresse.
En effet, les vagues de chaleur qu’il provoque sont de plus en plus infernales et prolongées. Combinée à l’absence de précipitations, l’évapotranspiration des plantes est accélérée, renforçant ainsi l’assèchement des sols et de la végétation.
La sécheresse impacte violemment l’environnement, sa faune et sa flore, notamment par l’affaiblissement des arbres et de la végétation, les rendant ainsi plus vulnérables aux maladies et aux incendies.
Les sols asséchés sont également fragilisés. Ceux-ci absorbent ensuite moins bien l’eau et favorisent alors crues, inondations et glissements de terrains. Enfin, la sécheresse menace de nombreuses espèces, insectes, et animales (incendies, manque d’eau et de nourriture).
Côté humain, le phénomène de la sécheresse menace l’agriculture et affecte négativement les récoltes en plus d’aggraver la désertification, la famine et les conflits dans de nombreuses régions du monde.
Les inondations viennent conclure le triste palmarès du changement climatique.
Une inondation est définie comme “le gonflement d’un cours d’eau ou d’une autre masse d’eau au-delà des limites normales ou accumulation d’eau dans des zones qui, en temps normal, ne sont pas submergées”.
Il existe plusieurs types d’inondations : les inondations pluviales, les inondations par remontées de nappe, les crues éclair, les inondations fluviales, les crues en milieu urbain et les inondations côtières.
D’après le dernier rapport du GIEC, le changement climatique a provoqué une hausse de la fréquence et de l’intensité des épisodes de fortes précipitations depuis les années 1950.
Le changement climatique est également responsable de la hausse du niveau des mers (actuelle et projetée). Celle-ci contribue à l’augmentation des inondations côtières.
Il provoque par ailleurs l’augmentation de la température de l’air et des océans. Plus ces températures sont élevées, plus l’air peut contenir de vapeur d’eau, qui se transformera ensuite, potentiellement, en précipitations intenses.
Qu’apprend-on du nouveau rapport du GIEC ?
Bien que le changement climatique impacte toute la planète, les pays les moins développés restent les plus violemment impactés par ce phénomène, notamment à cause de leur vulnérabilité socio-économique.
Le manque d’infrastructures, d’équipements et de moyens est une des principales sources d’inégalité face au changement climatique. Autrement dit, les différentes nations n’ont pas les mêmes capacités de combat et de résilience face à ces événements.
Le premier domaine d’inégalité face au changement climatique concerne les moyens de détection. En effet, seule la moitié des 193 pays membres de l’OMM possèdent des systèmes d’alerte précoce multidangers, ainsi que les réseaux d’observation météorologique et hydrologique nécessaires.
À l’inverse, de nombreuses régions d’Afrique, d’Amérique latine ou dans les États insulaires du Pacifique et des Caraïbes souffrent de sérieux déficits en la matière.
D’après un rapport Oxfam, la faim aiguë a augmenté de 123 % au cours des six dernières années dans les dix pays les plus exposés au changement climatique. Parmi ces pays, nous retrouvons Haïti, la Somalie, le Kenya, le Niger, Djibouti, Madagascar, le Burkina Faso, le Guatemala, l’Afghanistan ou encore le Zimbabwe.
Ce sont désormais 48 millions de personnes qui souffrent gravement de la faim dans ces pays, dont 18 millions sont au bord de la famine. La faim aiguë qui touche ces régions est principalement due à des hausses de températures et des niveaux de sécheresse sans précédent. Ceux-ci entraînent par la suite la désertification des cultures, la perte de production et de récoltes pour aboutir à la famine.
L’élévation du niveau des mers et le risque d’inondations majeures (inondations côtières) placent, ici aussi, les pays en voie de développement en première ligne de danger.
Et pour cause, parmi les 500 millions à 1 milliard de personnes qui vivent dans des zones menacées par la submersion maritime et océanique dans les prochains siècles, une grande majorité se situe dans des pays pauvres (Bangladesh, Vietnam, Thaïlande, Malaisie, Philippines, Indonésie, Irak…).
Malgré de plus fortes capacités d’adaptation, la Chine, le Japon et le Royaume-Uni font également partie des pays menacés.
En fonction de la hausse de température globale (scénarios étudiés de + 1,5 °C à + 4 °C), la montée des eaux pourrait aller de + 2,9 mètres à + 10 mètres dans les prochains siècles.
Cette différence d’impact saute aux yeux lorsque nous analysons le taux de mortalité dû aux changements climatiques et à ses événements extrêmes pour chaque pays. Entre 1902 et 2021, les trois pays les plus impactés en nombre de morts sont la Chine, l’Inde et le Bangladesh (Uswitch).
Autres chiffres qui recensent les 10 catastrophes climatiques les plus meurtrières enregistrées lors des 50 dernières années : 91 % des pays touchés sont des pays en voie de développement. Le bilan total de ces dix événements est de plus d’un million de morts (OMM).
Sur les 20 dernières années, ce sont plus de 11 000 catastrophes climatiques extrêmes qui ont été recensées. Le bilan est de 480 000 décès. Puerto Rico, la Birmanie et Haïti sont les territoires les plus touchés.
La tempête climatique occupe la première place des catastrophes en matière de dégâts matériels et de pertes économiques.
De plus, elle occupe la deuxième place en termes de mortalité sur cette même période étudiée (1979-2019), soit 577 232 morts recensés. (Atlas de la mortalité et des pertes économiques dues aux phénomènes météorologiques, climatiques et hydrologiques extrêmes – OMM).
Les États-Unis, la Chine, l’Inde, les Philippines, l’Indonésie, le Vietnam, le Japon, le Mexique, le Bangladesh et l’Australie sont les 10 pays les plus touchés par les tempêtes lors de la période 2000-2019 (Nations Unies).
Le changement climatique est un phénomène global de réchauffement de la température moyenne à la surface du globe.
Il s’accompagne également par une augmentation marquée de la fréquence et de l’intensité des événements climatiques extrêmes, parmi lesquels les vagues de chaleur, périodes de sécheresse, méga feux de forêt, tempêtes et inondations.
Le changement climatique entraîne des pertes humaines, une destruction de la biodiversité et des espèces, une perte de production agricole et une hausse de la faim dans le monde, ainsi que des dégâts matériels et des pertes économiques considérables.
Bien qu’il impacte toute la planète, toutes les nations n’ont pas les mêmes capacités d’adaptation face au changement climatique. En nombre de catastrophes, de morts et de pertes matérielles et économiques, les États-Unis, la Chine et l’Inde sont les pays les plus impactés.
Néanmoins, les pays les moins développés, situés en Afrique, en Amérique latine et parmi les États insulaires du pacifique et des Caraïbes, restent les plus vulnérables face au changement climatique.
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Crédit photos : freepik, Syed Qaarif Andrabi
