Quel est le lien entre le changement climatique et la santé mondiale ?

Au-delà des répercussions environnementales et météorologiques, la communauté scientifique établit désormais de nombreux liens entre le changement climatique et la santé mondiale.

Zoom sur le changement climatique

État des lieux

Le changement climatique est une transformation majeure du climat à l’échelle mondiale, caractérisée par une augmentation générale des températures moyennes.

Cette évolution est étroitement liée aux activités humaines, notamment aux émissions de gaz à effet de serre, plus particulièrement le dioxyde de carbone (CO2), issu de la combustion d’énergies fossiles et d’autres sources industrielles.

Depuis l’ère préindustrielle, la température moyenne mondiale a augmenté de 1,1 °C. Pour lutter contre ce phénomène, l’Accord de Paris de 2015, pris lors de la COP21, vise à limiter le réchauffement climatique entre 1,5 et 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels.

Depuis 1990, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) publie des rapports de recherche visant à comprendre le climat et à alerter les dirigeants et la population mondiale.

Publié en mars 2023, le sixième rapport de synthèse du GIEC dresse un état des lieux implacable à propos de la situation climatique mondiale.

Il souligne que la décennie 2011-2020 a été la plus chaude depuis 125 000 ans. De plus, en 2019, la concentration de CO2 dans l’atmosphère a atteint 410 ppm en moyenne, un niveau sans précédent depuis 2 millions d’années.

Les effets du changement climatique sont désormais tangibles, se manifestant à travers des événements météorologiques extrêmes plus fréquents, des migrations et des extinctions d’espèces, l’élévation du niveau des mers, une augmentation de la sécheresse, ou encore des méga-feux de forêt.

Enfin, un lien clair s’établit désormais entre le changement climatique et la santé mondiale.

Les conséquences du changement climatique

Les conséquences du changement climatique sont nombreuses. Elles impactent non seulement l’environnement et ses écosystèmes, mais aussi la société humaine.

Parmi les principales conséquences environnementales du changement climatique, nous pouvons citer :

• La hausse des températures,
• L’augmentation de la sécheresse et des incendies,
• L’augmentation des risques d’inondations,
• L’accélération de la fonte des glaciers,
• L’acidification des océans,
• L’élévation du niveau de la mer et la menace des zones côtières,
• La perte de biodiversité,
• La dégradation des sols.

Autre conséquence importante, un lien est désormais clairement établi entre le changement climatique et la santé.

Les vagues de chaleur, de plus en plus fréquentes et intenses, peuvent être mortelles, en particulier pour les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes malades.

De plus, le changement climatique favorise la propagation des maladies infectieuses.

Les désastres climatiques et les bouleversements environnementaux engendrent également un stress psychologique et des problèmes de santé mentale chez les populations touchées.

La dégradation de la qualité de l’air due aux émissions de gaz à effet de serre contribue aussi à l’augmentation des maladies respiratoires et cardiovasculaires.

Comment va évoluer le changement climatique ?

L’évolution du changement climatique dépend de plusieurs scénarios qui envisagent des trajectoires d’émissions de gaz à effet de serre différentes.

Dans un scénario optimiste, où des mesures efficaces sont prises pour réduire les émissions de CO2 et adopter massivement des énergies renouvelables, le réchauffement climatique pourrait être limité à 1,5 degré Celsius d’ici à la fin du siècle.

Cela entraînerait des effets réduits sur les écosystèmes, la biodiversité et les populations humaines. Cependant, même dans ce scénario, des changements sont inévitables, et il faudra s’adapter aux modifications du climat.

D’après le GIEC, ce cas de figure est de moins en moins probable, les 1.5 °C pourraient même être atteints dès 2030.

Dans un scénario intermédiaire, où des efforts sont faits, mais pas de manière assez rapide ou ambitieuse, le réchauffement pourrait se situer entre 2 et 3 degrés d’ici à la fin du siècle.

Les impacts seront significatifs, avec des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, une montée du niveau de la mer et des perturbations majeures dans les écosystèmes et les sociétés humaines.

Enfin, dans un scénario pessimiste où les émissions continuent d’augmenter sans efforts substantiels pour les réduire, le réchauffement pourrait dépasser 4 degrés, voire plus.

Ce dernier cas de figure aurait des conséquences dévastatrices, incluant des catastrophes climatiques majeures, des migrations massives, des conflits pour les ressources et une menace sérieuse pour la survie de nombreuses espèces.

Comment agir contre le changement climatique ?

Comment le changement climatique affecte-t-il la santé mondiale ?

Déflagration des allergies

Au cours des dernières décennies, le changement climatique est devenu un enjeu critique pour la santé mondiale, impactant fortement les allergies et la santé respiratoire.

Le pollen, en quantités croissantes à cause des printemps plus précoces et des conditions climatiques propices, devient une substance allergène majeure.

Cette évolution contribue à une hausse spectaculaire des allergies au pollen au cours des deux dernières décennies, touchant près d’un quart de la population française.

Simultanément, le changement climatique modifie les aires de répartition des plantes, favorisant la propagation de certaines espèces allergisantes comme l’ambroisie.

Cette plante, particulièrement allergisante, tend à se répandre à travers l’Europe en raison des conditions climatiques favorables. Ces changements ont des implications majeures pour la santé, augmentant la sévérité et la persistance des symptômes allergiques.

Augmentation des risques sanitaires

Le changement climatique et la santé mondiale sont intrinsèquement liés et affectent de nombreux paramètres sociaux, environnementaux, et sanitaires, tels que la qualité de l’air, l’accès à l’eau potable, la sécurité alimentaire et le logement.

D’ici à 2030 à 2050, le changement climatique pourrait entraîner près de 250 000 décès supplémentaires par an. Parmi les maladies liées au changement climatique nous pouvons citer la malnutrition, le paludisme, la diarrhée et le stress thermique. (OMS)

Les conséquences directes sur la santé, en dehors les coûts dans des secteurs cruciaux comme l’agriculture et l’eau, sont estimées entre 2 et 4 milliards de dollars par an d’ici à 2030.

Les régions dépourvues d’infrastructures de santé solides, principalement dans les pays en développement, seront les moins préparées à affronter ces défis.

Cette crise climatique menace les avancées des cinquante dernières années en matière de développement, de santé mondiale et de réduction de la pauvreté.

Les problèmes combinant le changement climatique et la santé mondiale peuvent être des décès et des maladies dus à des phénomènes météorologiques extrêmes, des perturbations des systèmes alimentaires, une augmentation des maladies transmises par les animaux, des problèmes de santé mentale et des risques d’infections liées à l’eau ou aux vecteurs infectieux.

Des risques liés à l’évolution de la qualité de l’air

Lorsque nous parlons de changement climatique et de la santé mondiale, le sujet de la pollution de l’air nous vient directement à l’esprit.

Les épisodes de pollution atmosphérique, surtout dus à la combustion de sources fossiles et aux activités industrielles, ont des impacts aigus et chroniques sur la santé.

À court terme, une exposition aiguë peut entraîner des irritations oculaires, des troubles respiratoires et des crises d’asthme, pouvant même conduire à l’hospitalisation et, dans les cas les plus graves, au décès. Cependant, ce sont les effets à long terme qui posent le plus grand danger.

En France, la pollution atmosphérique est responsable d’environ 40 000 décès chaque année chez les personnes âgées de 30 ans et plus.

À l’échelle mondiale, la pollution de l’air extérieur est liée à approximativement 4,2 millions de décès annuels.

Le trafic routier et le chauffage résidentiel au bois font partie des principales sources de pollution de l’air. Ces émissions sont à l’origine d’importantes concentrations de particules fines et de divers polluants nocifs.

Les populations vivant près de grands axes routiers ou dépendant du chauffage au bois sont exposées à des risques accrus de diverses maladies respiratoires, cardiovasculaires et même de certains types de cancer.

Changement climatique : quels sont les pays les plus impactés ?

Comment agir sur l’impact du changement climatique sur la santé mondiale ?

Veiller sur les épidémies

Veiller sur les épidémies est indispensable dans la lutte contre les impacts de santé du changement climatique.

Le changement climatique modifie les schémas de propagation des maladies infectieuses en altérant les habitats des vecteurs et en intensifiant les conditions météorologiques propices à leur prolifération.

Par exemple, les maladies telles que le paludisme, la dengue et les infections transmises par les tiques et les moustiques se répandent plus largement et plus rapidement.

En anticipant et en répondant efficacement aux épidémies, nous pouvons atténuer l’impact sanitaire du changement climatique.

Cela implique des mesures de prévention adaptées aux changements climatiques, une surveillance accrue des maladies émergentes et des réponses efficaces de la part des systèmes de santé.

Éduquer les populations sur ces risques, promouvoir l’hygiène et améliorer l’accès à des soins de santé de qualité sont également des éléments cruciaux de cette démarche.

Veiller sur les épidémies contribue à sauver des vies, à protéger les communautés vulnérables et à bâtir une résilience collective face aux défis du changement climatique et de la santé mondiale.

Zoom sur la journée mondiale de la santé

Organisée tous les ans le 7 avril, la Journée mondiale de la santé de 2023 commémorait le 75ᵉ anniversaire de l’OMS, créée en 1948.

Cette journée vise à sensibiliser et mobiliser la population mondiale sur des enjeux de santé cruciaux. Elle offre l’occasion de mettre en lumière les défis actuels de la santé mondiale et de promouvoir des actions visant à améliorer la santé pour tous.

En 2023, le thème de la Journée mondiale de la santé était “La santé pour tous”.

Alors que l’OMS estime que 30 % de la population mondiale n’a pas accès aux services de santé essentiels, cette journée visait à exhorter les dirigeants de chaque pays à respecter leurs engagements en matière de santé.

La journée était l’occasion d’insister sur le fait que “Le droit à la santé est un droit humain fondamental […] Que chacun doit avoir accès aux services de santé dont il a besoin quand et où il a besoin et sans difficultés financières.”