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Une place centrale peut-elle rester un outil de service, tout en devenant un lieu de séjour ?
Le centre-ville de Thouars a répondu par un choix assumé : placer la nature au centre des usagers urbains.
La requalification des places Lavault et Flandres-Dunkerque s’appuie sur cette ligne.
Le chantier, engagé en février 2025, a été pensé pour limiter les impacts sur l’activité et les riverains.
Au premier trimestre 2026, les places sont déjà réinvesties.
Le centre-ville de Thouars fonctionne avec des contraintes fortes. Le marché est l’une d’entre elles, puisqu’il structure le calendrier, les flux et la logistique.
Une place de marché doit donc être accessible, lisible et sûre.
Le centre-ville de Thouars accueille des publics très variés. Les habitant·es thouarsais·es, bien sûr, mais aussi les commerçant·es, les visiteur·euses.
Il est important que l’espace reste praticable, y compris pour les mobilités douces et les personnes à mobilité réduite.
Les choix de revêtements, de pentes et de franchissement comptent. Bien pensés, ils évitent en effet les ruptures de cheminement et limitent les zones glissantes après pluie.
Dans cette logique, la nature au centre des usagers urbains ne se résume pas au végétal. Elle impose aussi une conception attentive à la sécurité, à la propreté et à la maintenance.
Ainsi, placer la nature dans le centre-ville de Thouars ne signifie pas « mettre du vert ».
Cela veut dire « organiser l’espace public avec le vivant » et rendre l’aménagement exploitable.
Une collectivité attend un résultat stable. Mais aussi un entretien pilotable et un confort réel, y compris en période chaude.
La transformation se lit d’abord dans la hiérarchie des surfaces. La Place Lavault représente un chantier de 29 000 m².
L’agence idverde de Poitiers annonce ainsi plusieurs repères : +34 % de surfaces végétalisées, réduction des emprises de voirie à moins de 15 % et 3 800 m² de noues paysagères dédiées à la gestion durable des eaux pluviales.
Ces chiffres n’ont cependant de valeur que s’ils produisent un usage.
Dans le centre-ville de Thouars, une place moins routière change le quotidien. Les traversées deviennent plus fluides, les arrêts deviennent possibles et les zones de pause prennent place dans les parcours.
L’espace public gagne alors en lisibilité, sans perdre ses fonctions.
La commune annonce une végétalisation forte sur le secteur. Elle communique un objectif de 400 arbres, 1 000 arbustes et 40 000 vivaces.
Dans un centre-ville très sollicité, ces volumes n’ont de sens que s’ils sont “tenables”. L’arbre doit apporter de l’ombre utile. Il doit aussi cadrer les vues et structurer les cheminements. Les strates basses, enfin, doivent résister aux usages et soutenir la biodiversité urbaine.
Le mobilier compte par ailleurs autant que le végétal.
idverde a inclus pour cela des aménagements en bois sur mesure et du mobilier fabriqué en atelier. Ainsi que des jeux et des espaces de convivialité.
Pour la collectivité, le sujet reste la durabilité.
Un mobilier robuste limite les remplacements. Une mise en œuvre maîtrisée sécurise par ailleurs les usages et facilite enfin une approche d’économie circulaire lorsque le bois est revalorisé.
Sur une place centrale, la polyvalence est un critère. Une même surface doit en effet pouvoir accueillir un marché, une fête, un usage quotidien…
La présence de la nature au centre des usagers urbains oblige à gérer ces alternances.
En centre-ville, une place centrale gère des flux variés.
Elle demeure un passage mais doit permettre l’arrêt.
Mettre la nature au centre des usagers urbains impose donc une lecture simple des espaces.
Il est important que les parcours restent directs, que les zones de pause soient identifiables et les accès techniques maintenus. Sinon, la place perd en efficacité.
Dans ce type de projet, la végétalisation ne peut pas gêner les usages. Elle doit les organiser. Les arbres cadrent les cheminements. Les massifs protègent certaines zones. L’espace gagne en confort sans réduire la fonctionnalité. Ce réglage au centre-ville de Thouars est déterminant.
Placer la nature au centre des usagers urbains suppose enfin une lecture simple.
Cela suppose des zones d’animation disponibles, des zones de repos évidentes et des limites lisibles, sans barrières.
Dans un espace minéralisé, le végétal ne tient pas sans sol. Il ne tient pas non plus sans eau.
Les choix techniques se voient peu, mais déterminent pourtant la réussite.
Le projet a ainsi mis en avant des noues paysagères.
Une noue ralentit le ruissellement. Elle capte une partie des eaux pluviales et soutient des sols plus frais à proximité des plantations.
Les 3 800 m² de noues structurent désormais la place. Ils protègent ainsi certaines plantations du piétinement et rendent l’eau de pluie visible dans la ville.
Les noues apportent aussi un service environnemental en réduisant la pression sur les réseaux lors des épisodes intenses.
Ce dispositif demande cependant une gestion.
Une noue peut en effet se colmater lorsque des sédiments s’accumulent aux entrées d’eau.
Le suivi doit donc être intégré au plan d’entretien afin de conserver l’infiltration.
Placer la nature au centre des usagers urbains exige un sol capable d’absorber les contraintes.
En milieu urbain, le compactage est rapide. Il fragilise alors la plantation, réduit l’infiltration et limite la reprise de l’arbre.
Au centre-ville de Thouars, la durabilité a donc nécessité une préparation précise pour que le sol reste vivant, qu’il laisse circuler l’eau et l’air et qu’il protège l’enracinement.
Le microclimat était l’autre objectif.
Comme le rappelle l’INRAE1 : en plein soleil, en milieu de journée, la température peut être jusqu’à 7 °C plus faible sous les arbres.
Ce repère justifie la canopée en cœur de ville.
Il rappelle aussi une exigence : un arbre, pour reprendre, doit accéder à l’eau et bénéficier d’un sol non compacté.
À l’échelle européenne, une étude publiée dans Nature Communications (2021)2 compare la température de surface des zones arborées à celle du tissu urbain continu, dans 293 villes. Elle confirme l’effet rafraîchissant des arbres en été.
Elle souligne aussi que les espaces verts sans canopée refroidissent moins.
Pour le centre-ville de Thouars, ce résultat renforce l’intérêt d’un dispositif « arbres + strates basses” », plutôt que d’un simple engazonnement.
Le mot “biodiversité” ne doit pas rester un slogan.
Dans un centre-ville, la biodiversité urbaine dépend de trois leviers :
– La diversité des strates végétales
– La qualité du sol
– La pratique d’entretien.
Sans cohérence, les plantations s’épuisent et les massifs se dégradent.
La commune a pour cela mis en avant une gestion différenciée de ses espaces verts. Elle explique adapter l’entretien selon l’usage et la localisation. Elle présente aussi une démarche “Terre saine”, liée à la suppression des pesticides.
Dans le centre-ville de Thouars, ce cadre donne ainsi de la cohérence au projet. Il rend aussi crédible la nature au centre des usagers urbains.
La gestion différenciée repose sur un principe simple. Tous les espaces n’ont pas le même niveau d’exigence.
Une place de marché impose une propreté constante. Un square peut, en revanche, accepter une intervention plus légère. Un parc accepte, lui, une gestion plus extensive.
Cette approche évite la surintervention et le sous-entretien.
Les équipes savent alors où concentrer les efforts. Les habitant·es comprennent aussi mieux les choix et la biodiversité urbaine en bénéficie.
Enfin, les cycles du sol sont moins perturbés et des micro-habitats se stabilisent.
À ce stade, l’enjeu n’est plus de “verdir” le centre-ville de Thouars, mais de rendre la biodiversité urbaine compatible avec les usages.
C’est aussi la logique portée par Carlos Moreno, professeur associé et spécialiste des transformations urbaines. Pour cet expert, la réussite se joue dans l’articulation entre usages, proximité, confort et qualité des espaces publics.
Appliquée au centre-ville, cette approche invite à concevoir le végétal comme une infrastructure du quotidien, au service des parcours et des temps de pause, plutôt que comme un simple habillage.
Cette lecture renforce l’idée d’une nature au centre des usagers urbains. Une nature pensée pour soutenir la vie locale et la fréquentation, sans perdre de vue les contraintes de gestion.
La biodiversité urbaine ne vient pas d’un seul square. Elle dépend des continuités.
Au centre-ville de Thouars, l’intérêt est de relier les espaces verts existants aux nouvelles plantations.
Un arbre isolé apporte de l’ombre. Une trame végétale apporte un fonctionnement. La diversité des strates compte. Arbres, arbustes et vivaces créent des habitats. Ils limitent aussi l’uniformité des sols.
Cette logique renforce la nature au centre des usagers urbains. Elle améliore la perception du centre. Elle soutient la qualité de vie. Elle donne aussi un sens opérationnel au projet.
Le centre-ville de Thouars ne se limite pas aux places Lavault et Flandres-Dunkerque. La commune présente aussi des opérations déjà livrées.
Le square Franklin Roosevelt et le cinéma Le Kiosque en font partie.
Le cinéma est présenté comme un équipement de quatre salles, intégré à une démarche de réaménagement des espaces publics environnants.
Cette continuité est importante. Un équipement culturel stabilise les parcours et crée une fréquentation régulière. Il justifie des cheminements confortables et rend l’ombre plus utile. Dans cette logique, la nature au centre des usagers urbains n’est pas cantonnée à un seul site. Elle devient un fil conducteur du cœur de ville de Thouars.
À l’échelle de la commune, les parcs et jardins complètent cette trame. Ils participent à la qualité de vie.
Ils renforcent aussi l’attractivité touristique et constituent un support pour la biodiversité urbaine, au-delà des places centrales.
Un projet de place se juge après deux étés. Il se juge aussi après un hiver. Avec le temps, les sols se tassent, les plantations testent leur résistance et les noues révèlent leur efficacité.
Pour une commune, le premier repère est l’usage. Le marché peut-il se tenir sans friction ? Les traversées restent-elles fluides ? Les zones d’arrêt sont-elles occupées ? Les espaces de jeux sont-ils utilisés ? Dans le centre-ville de Thouars, ces questions sont déterminantes, car elles conditionnent la vitalité.
Le second repère concerne l’eau. Après la pluie, les noues restent-elles fonctionnelles ? Les zones de stagnation diminuent-elles ? Les abords restent-ils sûrs ? La gestion durable des eaux pluviales n’est pas un bonus. Elle conditionne la tenue du projet.
Le troisième repère concerne le végétal. Quel est le taux de reprise des arbres ? Les vivaces tiennent-elles après l’été ? Les arbustes jouent-ils leur rôle de structure ? Les réponses orientent l’entretien et les ajustements. Elles évitent également des corrections tardives.
Un dernier point concerne la gouvernance. La réussite dépend d’un pilotage clair entre maîtrise d’ouvrage, maîtrise d’œuvre et entreprises.
Le phasage se doit de rester réaliste, d’intégrer les temps forts de la ville et de prévoir une réception progressive.
Cette mise en service par étapes permet ensuite des corrections rapides. Elle consolide la nature au centre des usagers urbains en évitant les retouches tardives, souvent coûteuses et visibles.
Le centre-ville de Thouars illustre une requalification qui place la nature au centre des usagers urbains tout en conservant les fonctions d’une place de marché.
La réduction de la voirie, l’augmentation des surfaces végétalisées et l’intégration de noues paysagères donnent une traduction concrète à l’ambition.
Les repères scientifiques sur le rôle des arbres confortent l’intérêt des îlots de fraîcheur, à condition de sécuriser la reprise et l’entretien.
La gestion différenciée et la démarche “Terre saine” donnent enfin un cadre cohérent à la biodiversité urbaine.
Dans cette trajectoire, idverde intervient comme opérateur de terrain, aux côtés de la collectivité, pour traduire les choix d’aménagement en un espace public durable, exploitable et adapté aux usages.
1 INRAE : « Le rafraîchissement des villes par les arbres » (2022)
2 Nature Communications (2021) : The role of urban trees in reducing land surface temperatures in European cities
