Éco-pâturage : une alternative durable pour l’entretien des espaces verts municipaux

Face aux actuels défis environnementaux, écologiques et économiques, les municipalités réfléchissent à d’autres pratiques pour l’entretien des espaces verts.

Ainsi, les engins de tonte mécaniques laissent parfois leur place à des alternatives douces et respectueuses de la biodiversité. Soutenu dans cette démarche par des professionnels du paysagisme comme idverde, l’éco-pâturage fait son apparition dans les villes.

L’éco-pâturage s’intègre complètement dans la transition écologique actuelle. Il propose de recourir à une pratique ancestrale dans un contexte moderne, en alliant réduction de l’empreinte carbone, respect du vivant et sensibilisation de la population.

Plusieurs villes ont déjà adopté l’éco-pâturage pour entretenir des talus urbains ou des parcs de châteaux. Découvrez cette pratique innovante d’entretien des espaces verts municipaux, qu’est l’éco-pâturage. Quels sont ses avantages et ses limites ? Comment mettre en place un tel projet dans votre ville ?

Comprendre l’éco-pâturage

Qu’est-ce que l’éco-pâturage ?

L’éco-pâturage est une méthode d’entretien des espaces verts qui repose sur le pâturage des sols par des herbivores : moutons, chèvres, vaches, ânes ou chevaux. Il est généralement complété par d’autres moyens de tonte mécanisée : tondeuse, débroussailleuse …

L’éco-pâturage propose un entretien lent et continu, qui respecte les cycles naturels et qui favorise la biodiversité des espaces verts en question.

Contrairement au pâturage agricole, l’éco-pâturage est une solution mise en œuvre dans un paysage urbain, dans un objectif paysager et environnemental. Il n’y a pas d’idée d’élevage, comme c’est le cas pour la pratique agricole.

La race, la taille des animaux et leur nombre sont pensés spécifiquement pour l’entretien d’un espace vert en particulier. Il s’agit d’une gestion spécifique, qui tient compte de la zone à entretenir : espace sensible ou classé, terrain pentu, zone humide, sol pauvre. Choisir l’éco-pâturage, ce n’est donc pas seulement de remplacer un moyen de tonte par une version plus green. Nous parlons bien d‘une nouvelle pratique d’entretien pertinente et pérenne pour l’environnement.

Le développement de l’éco-pâturage comme moyen d’entretien des espaces verts

Le pâturage en milieu urbain est très récent et novateur. Cependant, il se base sur une pratique ancestrale. Pendant des siècles, les herbivores ont été les premiers “paysagistes” dans les campagnes et aux abords des villages. Lorsque la mécanisation ne faisait pas encore partie de notre quotidien, les animaux tenaient un rôle essentiel dans l’entretien des espaces verts.

La notion d’éco-pâturage est née avec la montée des préoccupations environnementales, dans les années 2000. Les collectivités en milieu urbain, à la recherche de solutions plus durables et respectueuses de la nature, ont testé l’éco-pâturage pour entretenir les espaces verts.

Les premières zones à avoir connu l’excellent travail des sabots des chèvres et des vaches ont été les talus routiers, les friches industrielles ou les parcs peu fréquentés. Puis, devant la réussite technique, l’enthousiasme des usagers et le soutien des associations environnementales, l’éco-pâturage s’est peu à peu généralisé.

Aujourd’hui, de nombreuses communes et établissements privés, notamment des sites classés, ont adopté l’éco-pâturage. Ils sont soutenus par les entreprises paysagères, motivées  par la question écologique, comme idverde,, qui intègrent l’éco-pâturage à leur expertise en gestion des espaces verts urbains.

Quels sont les espaces concernés ?

L’éco-pâturage s’adapte à une grande variété de terrains. La flexibilité est d’ailleurs l’un des atouts de ce mode d’entretien.

Ainsi, l’éco-pâturage est possible dans différents types d’environnement :

• les zones difficiles d’accès : talus, berges de rivière, fossés, abords des voies ferrées ;
• les grands espaces en friche, les terrains en attente d’aménagement ;
• les sites sensibles : aéroports, stations d’épuration ;
• les sites classés : parcs de château, sites industriels classés ;
• les espaces publics : jardins partagés, zones naturelles en ville, parcs urbains.

L’éco-pâturage ne peut remplacer toutes les méthodes d’entretien des espaces verts. En revanche, il devient un vrai avantage dans les zones difficiles d’accès ou sensibles. L’éco-pâturage nécessite donc une stratégie globale, menée des professionnels spécialisés en entretien des espaces verts. Il faut le voir comme une expertise supplémentaire, intégrée à un ensemble de savoir-faire en matière d’entretien des espaces verts urbains.

Les bénéfices de l’éco-pâturage

L’éco-pâturage peut sembler être une méthode d’entretien paysager originale et bucolique. Certains sont même loin d’imaginer qu’il s’agit d’un moyen d’entretien des espaces verts municipaux, choisi et réfléchi. Pourtant, l’éco-pâturage combine de réels atouts, à la croisée des besoins techniques, écologiques et sociaux.

Les bénéfices environnementaux

Le bénéfice le plus évident de l’éco-pâturage est sa très faible empreinte carbone. La contribution des animaux dans l’entretien des espaces verts permet de réduire l’utilisation des engins à essence et donc les émissions de gaz à effet de serre. Cela correspond complètement à la volonté de décarboner les services municipaux des villes.

N’oublions pas le bruit, polluant important des villes. L’éco-pâturage apporte une certaine sérénité, fort appréciée des habitants.

Autre bénéfice majeur pour l’environnement : le respect de la biodiversité. Une tondeuse ou une débroussailleuse coupe toute la végétation de façon uniforme, en un temps très court. Les animaux, eux, assurent une coupe irrégulière, permettant aux différentes espèces végétales d’accomplir leur cycle de vie.

L’éco-pâturage soutient le développement de la faune et de la flore dans les espaces verts. Les fleurs ont le temps d’arriver à maturation, attirant ainsi les insectes pollinisateurs. C’est toute une vie qui reprend sur un terrain, lorsque l’éco-pâturage est mis en œuvre sur la durée.

L’éco-pâturage évite également l’utilisation de produits phytosanitaires sur les abords des routes ou dans les talus. C’est un moyen de préserver les nappes phréatiques et les écosystèmes fragiles.

Enfin, les déjections animales deviennent un amendement naturel qui nourrit la terre. Une nouvelle microfaune se crée, ce qui améliore encore la biodiversité du site.

L’éco-pâturage, un moyen de sensibiliser les citadins à l’environnement

L’éco-pâturage n’est pas qu’un simple moyen d’entretien des espaces verts. La présence d’animaux dans les parcs urbains ou aux abords des bâtiments classés suscite la curiosité et éveille l’intérêt.

Généralement, ce dispositif s’accompagne de panneaux explicatifs et de projets en lien avec les écoles. Ainsi, les familles et les scolaires en profitent pour programmer une visite pédagogique qui fait suite à des questions écologiques. La question de la biodiversité en ville mérite qu’on y accorde de l’importance et les programmes scolaires l’abordent à tous les âges.

D’autre part, les projets d’éco-pâturage incluent souvent des ESAT ou autres structures d’insertion professionnelle. Cela renforce également l’impact social du projet.

Ainsi, l’éco-pâturage devient un vrai projet de territoire qui valorise les espaces, à travers des valeurs sociales et environnementales fortes.

Réussir son projet d’éco-pâturage

Cela peut paraître simple sur le principe. Mais, en réalité, la mise en place d’un projet d’éco-pâturage nécessite une démarche structurée et encadrée. Il ne suffit pas d’installer quelques bovins dans un parc.

La réussite du projet tient à l’analyse des espaces verts concernés, l’accompagnement par des experts qualifiés et une logistique adaptée.

Les étapes clés de la mise en place d’un projet éco-pâturage

Lorsqu’une collectivité fait appel à notre groupe idverde pour évaluer les besoins d’entretien des espaces verts, la question de l’éco-pâturage peut être évoquée.

S’ensuit une analyse spécifique, liée à ce projet. Cela passe par différentes étapes.

• Analyse du terrain

La première phase est l’étude des terrains susceptibles d’être entretenus en éco-pâturage. Il faut vérifier la nature du sol et des espèces végétales, la superficie, la typologie, l’accès à l’eau.

La fréquentation humaine entre également en jeu, pour organiser la sérénité des animaux. Ainsi, le bruit, les dégradations possibles, la sécurité du lieu sont pris en considération.

L’idée est de s’assurer que l’éco-pâturage est adapté au lieu.

• Le choix des espèces animales

Lorsque l’analyse du terrain est positive pour l’éco-pâturage, se pose le choix des espèces à installer. C’est le type de végétation et les objectifs d’entretien qui vont déterminer l’espèce et le nombre de bêtes.

Par exemple, le mouton rustique est idéal pour les terrains plats et les prairies aux abords des châteaux. Les chèvres sont d’excellentes débroussailleuses et sont très à l’aise dans les terrains escarpés. Les vaches et les chevaux apprécient les grands terrains dégagés. Les ânes, très résistants, sont parfaits pour les zones arides et les bords de chemin.

Dans tous les cas, les animaux doivent provenir d’élevages contrôlés et bénéficiant des suivis sanitaires en vigueur.

• Contrats et partenariats

idverde, entreprise spécialisée en paysagisme écologique, se charge des contrats avec les éleveurs pour mettre en place l’éco-pâturage. Ces contrats définissent les obligations de chaque parti, la race et le nombre d’animaux, la durée de pâturage, les modalités de suivi des animaux (abreuvage, gestion des clôtures et des éventuels abris).

Avec nos experts, l’éleveur ou une association locale, des projets de médiation avec le public ou les écoles peuvent être organisés.